????起名是常例，是每一個(gè)人一生都要經(jīng)歷的；改名卻只是偶爾為之的特例。然而，從另一層意義來(lái)說(shuō)，改名也是起名，是重新起名，只不過(guò)基礎(chǔ)不是“一張白紙”，而是抹去原名重新另起。因此，改名也實(shí)屬正常之舉。
????孩子初生之時(shí)，起名只能由父母長(zhǎng)輩去完成，所取的名字也都是根據(jù)自己的性情愛(ài)好取得，孩子長(zhǎng)大后可能不一定喜歡，也不一定能體現(xiàn)孩子的性情、志趣，因而可能會(huì)改名。在前些年的農(nóng)村，人們有給孩子取丑名的風(fēng)
氣，以為丑名能夠消災(zāi)避邪，等孩子長(zhǎng)大讀書(shū)后，覺(jué)得名字難聽(tīng)、粗俗，因而重新起名，有時(shí)候是自己取，有時(shí)是父母主動(dòng)請(qǐng)人幫助改名，本來(lái)有的孩子叫狗剩、鐵蛋、黑妞等，上學(xué)后自己又改名志堅(jiān)、江波、思媛等。魯迅先生的伯父本來(lái)叫“仲升”，北京話發(fā)音“仲升“”眾生”相同，眾生又有牲畜（眾牲）的味道，含有罵人意味，所以不愿意用，遂改名伯升。
????有人改名，不一定是因?yàn)樵饨ā⒈伤祝敫鶕?jù)工作社交的需要取一個(gè)更有意義的好名字。比如有的女孩子覺(jué)得萍、花、芳等不夠高雅，而且叫者又多，便決定換個(gè)新名字，或者把名字中的這類字眼去掉，留下另一個(gè)意蘊(yùn)豐富的字。比如張慧芳，去掉一個(gè)“芳”字，單名“慧”字，聽(tīng)起來(lái)感覺(jué)就有些不同，后者更顯文氣、優(yōu)雅。這類名字的更改，大都出于對(duì)理想和美感的追求，對(duì)新生活的向往。近代革命家秋瑾，原名秋閏瑾，小名玉姑，原來(lái)為了表示女子不甘落后的革命抱負(fù)，去掉了名中溫婉的“閏”字，又自稱“竟雄”“、鑒湖女俠”。近代作家劉半農(nóng)原來(lái)的筆名是“半農(nóng)”，以表示他告別纏綿悱惻的舊文學(xué)，開(kāi)始新的文學(xué)生涯的決心。一代畫(huà)宗徐悲鴻原名壽康，有福壽安康的意思，為了激勵(lì)自己在悲痛貧困中依然奮發(fā)向上，追求理想，毅然將名字改為“悲鴻”，并自號(hào)“江南貧俠”。
????時(shí)代風(fēng)潮也是改名的原因之一，思想文化之風(fēng)的轉(zhuǎn)變，必然會(huì)影響到一些人。如清末的革命黨人，投入革命隊(duì)伍后改名，章太炎、蔡孑民、胡漢民、汪精衛(wèi)等都是這種新思想的產(chǎn)物。胡漢民原名衍鴻，改名漢民，表示堂堂大漢之民，具有排滿意味。蔡元培本來(lái)是前清進(jìn)士、翰林院編修，字鶴卿，思想轉(zhuǎn)變后，改字孑民，表示為炎黃的孑遺之民。
????二三十年代，西渡留學(xué)之風(fēng)漸盛，受之影響也有人改名，比如本書(shū)已說(shuō)到的例子：著名作家巴金原名李芾甘，在巴黎留學(xué)時(shí)，一度崇尚巴枯寧和克魯泡特金的無(wú)政府主義，因此從二人名字中的首尾各取一字，成現(xiàn)名。教育家陶行知少年時(shí)崇拜王陽(yáng)明的知行合一思想，故名知行，留美后又受實(shí)驗(yàn)主義的影響，認(rèn)為凡事并非知而后行，而是行而后知，于是又改名行知。在當(dāng)代，因時(shí)代的影響而改名的也不少，其中影響最大的恐怕屬“文化大革命”“。文革”之風(fēng)盛行之時(shí)，許多人紛紛起名衛(wèi)紅、學(xué)青、學(xué)彪、愛(ài)武、愛(ài)兵、永革、繼革、衛(wèi)東等。隨著林彪、江青等人政治生命的終結(jié)，那個(gè)時(shí)代結(jié)
束后，這些名字便顯得可笑滑稽，改名亦在所難免。一般情況下，改名是出于自愿，出于自己對(duì)新事物的追求和熱愛(ài)，但偶爾也有人被動(dòng)地改名。漢語(yǔ)同音字較多，偶然寫了別字，又不便于糾正，就只好將錯(cuò)就錯(cuò)地用了。著名的地質(zhì)學(xué)家李四光的改名就是如此，李四光原名李仲揆歲時(shí)赴日留學(xué)，不小心在護(hù)照姓名欄里填
????上年齡“十四”。護(hù)照不能涂改，于是他就將“十”字添筆改為“李”“，四”字無(wú)法改。但“李四”這名太不雅觀，他無(wú)意間抬頭看到“光被四表”的橫匾，就在“四”后邊加了一個(gè)“光”字“，四光”有四方皆光明的意思，也算一個(gè)不錯(cuò)的名字。不過(guò)，這種被動(dòng)改名純屬意外之誤，另外的情形則是非改不可。在封建時(shí)代，皇帝、上司的好惡關(guān)系到一個(gè)人的身家性命，皇帝不喜歡，名字就得改。有個(gè)叫楊村的人參加科舉考試，有人說(shuō)他的名字與反叛首領(lǐng)的名字相同，應(yīng)當(dāng)改名，否則怕難考中，于是此人改名楊非林。清代康熙年間，有位滿族人叫揆叔，雖然已經(jīng)死了，但雍正還是討厭他。于是有一位叫張冰瑾的學(xué)名也叫揆叔的人怕犯了忌諱，去掉揆字，改名為叔。孫中山原名孫文，字
載之，因追求革命，流亡日本后，為繼續(xù)從事革命，遂改名中山樵。
????此外，封建時(shí)代的避諱制度也迫使許多人改名、換姓。這些更為常見(jiàn)。如漢代蒯徹因避武帝劉徹改名蒯通；東晉王衍因避成帝諱而改名夷甫；南齊蕭道先避高帝蕭道成諱而改名景先；五代后唐的楊檀因名字的后半部犯明宗李存檀（此字去掉木字旁）諱而改名光遠(yuǎn)……就改名的方法而言，常用的方法有同聲改名法、同義改名法、增減字改名法、言志改名法等。